2022/02/10

中嶋悟

1968年全日本鈴鹿自動車レース

鈴鹿サーキットも60周年ですか。ついこの間50周年をやったばかりのような気分でしたが、早いものですね（笑）。私は1968年に初めてレースを観戦したのですが、翌年からたくさんレースを観戦するようになり、そこで鈴鹿サーキットにも行くようになりました。当時はまだ1コーナーあたりからS字手前あたりまでずっと草むらで、S字も林だったので行きづらかったのかな。当時はまだS字コーナーは2〜3コーナーと言っていたと思いますが、そのあたりまで歩いて観戦に行っていた記憶があります。

1973年鈴鹿シルバーカップレース

初めて自分で走ったのは1973年のレースデビューでのことです。その頃もコースは今とそれほど変わってはいませんが、『サーキットというのは思ったより曲がってるんだな』なんて感じていました（笑）。キャリアの最初の頃は鈴鹿に行き、富士に行き、ふたつのコースがメインでしたが、鈴鹿ではFL500のレースが中心で、今も少しそんな印象がありますが"フォーミュラの鈴鹿、スポーツカーの富士"というイメージがありましたね。

1975年鈴鹿ビッグ2&4チャンピオンレース（FL500）

1976年鈴鹿ビッグ2&4レース（FL500）

1977年鈴鹿ビッグ2&4レース（FJ1300）

1977年鈴鹿フォーミュラジャパンレース（F2000）

昔の鈴鹿には、シケイン（日立Astemoシケイン）がなかったんですが、あの最終コーナーが気持ち良かった。130Rは今よりはタイトで、最終コーナーはドライであればほぼ全開に近かったんです。当時は怖かったんですけど。それに、デビューした頃はまだピットロードがなかったんですから。メインストレートとピットを隔てるのは白線だけで、仕切りがなかった。観ているときは、怖いからピットウォールに立って観ていましたね。そういう光景もまだ記憶に残っています。

1982全日本F2選手権

1984JAF鈴鹿グランプリ自動車レース（F2）

自分がF1に出るようになって鈴鹿に戻ってくると、ピットビルもすごくきれいになっていましたし、コースもグラベルなども整備され、縁石などもきちんと色分けされ、違う景色が見られました。その後もF1開催などもあり、ファンの皆さんが観やすいようにどんどん進化していますよね。

1987年F1日本グランプリ

F1引退後はNAKAJIMA RACINGとして参戦してきましたが、鈴鹿では不思議と良い結果が多いです。鈴鹿1000kmの最後のレース（2017年）でも勝つことができたし、2020年や2021年もSUPER GTでは良いところを走れました。もちろんレースはいろいろなファクターがありますが、我々がもっている良いものがあるのかもしれません。もちろん他のコースで悪いわけではないですが、良い印象があるコースです。

2017年インターナショナル SUZUKA 1000km

さまざまな立場で今もモータースポーツに携わっていますが、鈴鹿サーキットは、日本のリーダーのようなサーキットだと思います。今後も施設含め、それにふさわしい運営を続けていただければと思いますし、日本のモータースポーツをリードして欲しいと思っています。